乐以琴——中国空军四大天王之一

乐以琴原名乐以忠，1914年11月11日出生于四川芦山县一个殷实的商人家庭。其父亲乐和洲(字伯英)曾是清朝的武举人，他为人忠厚、正直，辞官不做，归家侍奉父母。他有两个弟弟，兄弟三人一直没有分家。三兄弟一共有 17个子女，其中男孩子有10位，乐以琴在男孩子中排第6位。在这个大家庭里老大乐和洲主内，老二在外经商，老三从军。乐以琴的母亲为人温和、慈善，文学修养颇高，是邻县一大家闺秀，她幼年随家里的男孩在家读书，因而学识很高。嫁到乐家以后，她不但主持家政，抚育子女，而且担任家庭教育之责。

1937年12月3日，日本侵略者30多架九六式攻击机侵犯我南京领空，乐以琴驾驶意大利水冷式“菲亚特”战机参战。开战之前，有人建议更改其座机号2204，以迷惑敌人。乐以琴斩钉截铁地说：“不，我要让敌人知道，中国空军是消灭不了的!”空战一开始，十多架敌机即对“2204号”进行围攻堵截，乐以琴沉着冷静，毫无惧色，杀入敌阵。

在南京上空，击落敌机两架，乐以琴用娴熟而高超的飞行技巧，左右翻滚，杀出重围，造成敌机互伤的场面，让国人难以忘怀……后终因寡不敌众，加之“菲亚特”的速度、性能、火力等也不如日机，“2204”的水箱、油箱均被击中，燃起大火，滚滚浓烟随着战机坠落。乐以琴本想撞向敌机同归于尽，可战机已失去控制，迫不得已下，乐以琴跳伞离开了心爱的战机。为避开日军射击，他推迟开伞时间……遗憾的是，英雄已触地面，壮烈殉国。

按国际惯例，凡在空战中击落敌机5架以上的飞行员被称作“王牌飞行员”。从1937年8月15日到21日，仅7天乐以琴就打下了6架日本飞机，成为我国空军史上第一位王牌飞行员。